পাকিস্তান দল সবশেষ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ব্যাপক ভরাডুবি দেখেছে। কোনো ম্যাচ না জিতেই বিদায় নিয়েছে আয়োজক দেশটি। দলটির এমন ব্যর্থতার পর তাদের কিংবদন্তি ক্রিকেটার ওয়াসিম আকরাম মোহাম্মদ রিজওয়ানদের উদ্দেশ্য করে বলেছিলেন, ‘তাদের মতো এত কলা বানরেও খায় না।’ সেই মন্তব্যের পর ভারতের ক্রিকেটার যুবরাজ সিংয়ের বাবা যোগরাজ সিং বলেছিলেন, পাকিস্তানের ক্রিকেটের উন্নতিতে জোর না দিয়ে এসব কথা বলার জন্য আকরাম ও শোয়েব আখতারের লজ্জিত হওয়া উচিত।
সেই ঘটনার দুই দিন পর মুখ খুলেছেন ৫৮ বছরের আকরাম। সরাসরি যোগরাজের জবাব উল্লেখ না করলেও পাকিস্তান দলের দায়িত্ব নেওয়ার ব্যাপারে মুখ খুলেছেন সাবেক এই পেস বোলিং অলরাউন্ডার।
টেন স্পোর্টসের একটি অনুষ্ঠানে উপস্থিত হয়ে আকরাম বলেন, ‘মানুষ এখনও মাঝে মাঝে আমার সমালোচনা করে অথবা আমার উপর দোষ চাপায় যে সে (আকরাম) শুধু কথা বলে, আর কিছু করে না। আমি যখন পাকিস্তানের কোচদের দিকে তাকাই- আমি সেখানে ওয়াকারকে (ইউনিস) দেখি; যাকে কোচ হওয়ার পরে কয়েকবার বরখাস্ত করা হয়েছে। আপনারা (পিসিবি) তাকে অসম্মানিত করেছে, এটা আমি সহ্য করতে পারবো না।’
একসময় ওয়াকারকে নিয়ে ভয়ংকর পেস জুটিতে পরিণত হয়েছিলেন আকরাম। ওয়াকারের বলে থরথর করে কাঁপত বিশ্বের বাঘা বাঘা সব ব্যাটার। কোচ হিসেবে তিন মেয়াদে পাকিস্তান দলের দায়িত্ব সামলেছেন তিনি। ২০০৬ সালে বোলিং কোচ হিসেবে প্রথমে পিসিবিতে যোগ দেন। এরপর ২০১০ সালে ২০১৬ সালে হেড কোচ হিসেবে আবারও পাকিস্তান দলে ভেড়েন।
ওয়াকার দায়িত্ব নিলেও পাকিস্তানের কোচ হওয়ার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছিলেন ইউনিস খান ও মোহাম্মদ ইউসুফের মতো সাবেক ব্যাটাররা। মিসবাহ-উল-হক দায়িত্ব নিলেও বেশিদিন পদে ছিলেন না। আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব নিতে না চাইলেও পাকিস্তান ক্রিকেটকে সাহায্য করতে চান আকরাম।
কিংবদন্তি এই পেসার বলেন, ‘আমি পাকিস্তান ক্রিকেটকে সাহায্য করতে চাই। আপনারা আমাকে কেন টাকা দেবেন? আমাকে বিনামূল্যে পাওয়া যাবে। আপনারা তুমি একটা ক্যাম্প আয়োজন করেন এবং যদি চান আমি সেখানে থাকি, আমি থাকবো। যদি আপনারা চান, আমি একটা বড় টুর্নামেন্টের আগে ক্রিকেটারদের সঙ্গে সময় কাটাই, আমি সেটা করবো। কিন্তু আমার বয়স ৫৮ বছর এবং এই বয়সে, আমি অন্যদের মতো অপমান সহ্য করবো না। এই বয়সে আমি এত চাপ নিয়ে জীবনযাপন করতে পারব না।’
