এশিয়ার যুব ক্রিকেটের ‘বড়দা’ হিসেবে দীর্ঘকাল আধিপত্য বিস্তার করেছে ভারত। একবার-দুবার নয়, আটবার যুব এশিয়া কাপের শিরোপা জয় করেছে তারা। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে এই টুর্নামেন্টে তারা পাত্তাই পাচ্ছে না। লাল-সবুজের যুবাদের সামনে বারবার মুখ থুবড়ে পড়েছে ভারত।
রোববার (৮ ডিসেম্বর) দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে ভারতের যুবাদের ঘোল খাইয়ে ছেড়েছে বাংলাদেশ। ৫৯ রানের ব্যবধানে তাদের হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বার এশিয় ক্রিকেটের সিংহাসনে আরোহণ করেছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।
ফাইনালে টস জিতে বাংলাদেশকে ব্যাটিংয়ে পাঠায় ভারত। ব্যাট হাতে খুব একটা জ্বলে উঠতে না পারলেও রিজান-শিহাবদের ব্যাটে ঠিকই লড়াইয়ের পুঁজি পায় বাংলাদেশ। রিজানের ৪৭ আর শিহাবের ৪০ রানের ইনিংস দুটির সঙ্গে উইকেটকিপার ব্যাটার ফরিদ হাসানের ৩৯ রানের ধীরস্থির ইনিংসে স্কোরবোর্ডে জমা হয় ১৯৮ রান।
১৯৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারতীয় ব্যাটারদের ত্রাহি অবস্থা ৪ রানে প্রথম উইকেট হারিয়ে শুরু, এরপর নিয়মিত বিরতিতে ব্যাটারদের আসা-যাওয়ায় ১৩৯ রানে গুটিয়ে যায় তারা।
ইকবাল হোসেনের গতি আর অধিনায়ক আজিজুল হাকিমের ঘূর্ণিতে ভারতের ছেড়ে দে মা কেঁদে বাঁচি অবস্থা হয়। তারা দুজনেই সমান তিনটি করে উইকেট ঝুলিতে পোরেন। মাত্র ৮ রানে ৩ উইকেট শিকার করেন অধিনায়ক আজিজুল।
এবার ফাইনালে উঠতে পারলেও গত আসরে সেমিফাইনালেই ভারতের যাত্রা থামিয়ে দিয়েছিল বাংলাদেশ। সেবার মাহফুজুর রহমান রাব্বির দলের কাছে ৪ উইকেটে হেরে শিরোপা-স্বপ্ন সাঙ্গ হয় ভারতের।
টানা দুইবার এশিয়ান যুব ক্রিকেটের সর্বোচ্চ প্রতিযোগিতার শিরোপা জয় করে এখন উড়ছে বাংলাদেশ। এর মাধ্যমে এই অঞ্চলে যুব ক্রিকেটে ভারতের আধিপত্যের বিদায়ঘণ্টা বেজে গেছে।
জাতীয় দলের পারফরম্যান্স বেশিরভাগ সময় আশানুরূপ হলেও যুব ক্রিকেটাররা বরাবরই বাংলাদেশের জন্য গৌরব বয়ে এনেছেন। যুবাদের হাত ধরেই ২০২০ প্রথমবার ক্রিকেট বিশ্বকাপও জয় করেছে বাংলাদেশ। মহাদেশিয় শ্রেষ্ঠত্বের বিচারেও এখন বাংলাদেশের যুবাদের ধারেকাছে নেই কেউ।
