এশিয়া কাপ মানেই বাংলাদেশের কাছে আশার গল্প কিছুটা আফসোসেরও। চার বছরের মধ্যে দুইবার ফাইনালে গিয়ে হেরে আসাটা যেমন হতাশার কথা বলে তেমনি গত তিনবারে দুইবার ফাইনাল খেলা জানিয়ে দিচ্ছে, এশিয়া কাপ এখন আর অংশগ্রহণের জন্য নয়। কিন্তু শেষ ধাপ কীভাবে পার হবে বাংলাদেশ? কীভাবে প্রথম কোনো শিরোপা জয়ে মাতবে বাংলাদেশ। উপায়টা বাতলে দিয়েছেন কোচ স্টিভ রোডস। বৃহস্পতিবার দুপুরে টুর্নামেন্টপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে এলেন দলের অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা ও কোচ স্টিভ রোডস। দুজনকে দিতে হলো একটি অভিন্ন প্রশ্নের উত্তর। প্রশ্নটা সাকিব আল হাসানকে নিয়ে। নিজের ফিটনেস নিয়ে দুদিন আগে একটি ইংরেজি দৈনিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সাকিব বলেছেন, তিনি ২০-৩০ শতাংশ ফিট।
রোডস খুব লুকানো রতেœর সন্ধান দেননি। খুব সহজ হিসাব বাতলে দিয়েছেন। নিজেদের ওপর আস্থা রেখে খেললেই বাংলাদেশ জিততে পারে এশিয়া কাপ, ‘আমার কাছে যদি ক্রিস্টাল বল (ভবিষ্যৎ দেখার উপকরণ) থাকত, তবে বলতে পারতাম আমরা এশিয়া কাপ জিতব কি জিতব না। কিন্তু আমার কাছে তা নেই। এখানে পাকিস্তান, ভারত, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানের মতো শক্তিশালী সব দল আছে। আমরা বিশ্বাস করি আমরা পারব। আমরা যদি সেরা চেষ্টা করি, ১০০ ভাগ দিতে পারি এবং ভালো ক্রিকেট উপহার দিই এবং যদি বিশ্বাস রাখি আমরা পারব তবে অবশ্যই সম্ভব।বাংলাদেশ কদিন আগেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে গিয়ে টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে সিরিজ জিতেছে। ফলে আত্মবিশ্বাসের অভাব নেই দলের। কিন্তু দ্বিপাক্ষিক সিরিজ ছাড়া আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ছেলেদের বিভাগে কোনো সাফল্য নেই দলের। বারবার ত্রিদেশীয় সিরিজ কিংবা টুর্নামেন্টে শিরোপা হাতের নাগাল দিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছে। ফলে এশিয়া কাপ জয় বাংলাদেশের জন্য কত বড় সেটা জানা আছে রোডসের, ‘আমার ধারণা এটা অসাধারণ এক অর্জন হবে, যদি এশিয়া কাপ জিততে পারি। আমরা সর্বোচ্চ বিশ্বাস নিয়ে যাচ্ছি। আমরা ওয়েস্ট ইন্ডিজের চেয়েও র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা দল কিন্তু সেখানে ম্যাচগুলো কঠিন ছিল। সেখানে পাওয়া জয় আমাদের অনেক আত্মবিশ্বাস এনে দিয়েছে। আমাদের দুটো ম্যাচ খেলতে হবে (বাছাই), এটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
পরের পর্বে যেতে হলে আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কার গ্র“প থেকে অন্তত দ্বিতীয় হতে হবে বাংলাদেশকে। কোচ তাই ঝুঁকি নিতে রাজি নন। তাই সতর্ক করছেন সবাইকে, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে ভালো খেলতে হবে এটা বিশ্বাস বাড়াবে। এরপর টুর্নামেন্টের শেষ ধাপে যেতে পারলে কেন বিশ্বাস রাখব না যে জিততে পারি?কোচ রোডসের এ বিশ্বাস মাঠে ছড়িয়ে দেওয়ার দায়িত্বটা মাশরাফি ও তাঁর সঙ্গীদের। তাঁরা পারবেন তো? বাংলাদেশ কোচ স্টিভ রোডস অবাক সাকিবের কথায়।
নিজের ফিটনেস নিয়ে দুদিন এক ইংরেজি পত্রিকাকে সাকিব আল হাসান বলেছেন, তিনি ২০-৩০ শতাংশ ফিট। কোচ স্টিভ রোডস কিংবা অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা কী ভাবছেন দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্যের ফিটনেস নিয়ে?কদিনের বিরতিতে বাংলাদেশ দলের জার্সিতে যোগ হয়েছে নতুন স্পন্সর। ২০২০ সালের জানুয়ারি পর্যন্ত বিসিবির সঙ্গে চুক্তি হয়েছে ইউনিলিভার বাংলাদেশে। নতুন জার্সিতে নতুন স্পন্সর নিয়ে এশিয়া কাপ খেলতে যাওয়া বাংলাদেশ নতুন কিছু উপহার দিতে পারবে?
কোচ রোডস তো বিশ্বাসই করেন না, সাকিব ২০-৩০ শতাংশ ফিট, ‘আমি মনে করি না সে ২০-৩০ শতাংশ ফিট। আমার মনে হয় সে আরও বেশি ফিট। এ ধরনের বিবৃতি সংবাদ শিরোনাম হয়। আমি নিশ্চিত সাকিব আরও বেশি ফিট। ওয়েস্ট ইন্ডিজে সে দুর্দান্ত খেলেছে। সেখানে যেভাবে খেলেছে তার অবস্থা খুব একটা বদলায়নি। সবাই জানি তার অস্ত্রোপচার দরকার। সভাপতির সঙ্গে কথা বলেই সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে। বাংলাদেশের জন্য এশিয়া কাপটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। সে পুরোপুরি ফিট নয়। তবে ক্যারবিয়ানে যেভাবে খেলেছে সে যদি এবারও সেভাবে খেলে সেটা বাংলাদেশের ক্রিকেটের জন্য অনেক ভালো হবে। সে দুর্দান্ত ক্রিকেটার। যদি সাকিব ৬০-৭০ শতাংশ ফিটও থাকে, সাকিব আল হাসানের কাছ থেকে অনেক কিছু পাবেন। কোচের কথার পুনরাবৃত্তি ঠিক নয়, তবে সাকিবের ফিটনেস নিয়ে মাশরাফির কথা হলো, সিদ্ধান্ত যখন দিয়েই ফেলেছেন বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার, সেটি নিয়ে নতুন অজুহাতের কিছু দেখেন না অধিনায়ক, ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে সাকিব যেভাবে খেলেছে, সব মিলিয়ে যদি পারফরম্যান্স দেখেন, তাহলে বলতে হবে আমাদের জয়ের পেছনে তাঁর পারফরম্যান্স অনেক বড় ভূমিকা পালন করেছে। সে অতটুকু ফিট থাকলে সেটাই দলের জন্য যথেষ্ট। তবে সিদ্ধান্তটা সাকিবের। এখানে কারও হাত নেই। সিদ্ধান্ত নেয়ার পর এখানে অজুহাতের কোন জায়গা থাকার কথা না। সে যখন খেলবে তখন শতভাগ দিয়েই খেলবে।
এশিয়া কাপ সামনে রেখে বাংলাদেশ দলে কন্ডিশনিং ক্যাম্প শুরু করেছে ২৭ আগস্ট। হজ করতে যাওয়ায় শুরুতে না থাকলেও শেষের দিকে সাকিব চাইলে অনুশীলনে যোগ দিতে পারতেন। সাকিব অবশ্য সময়টা কাটিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রে পারিবারের সঙ্গে। সেখান থেকেই তিনি দুবাইয়ে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন। সাকিব যদি এশিয়া কাপ খেলেনই, অনুশীলনে কি ঘাটতি থেকে গেল না? বা এটির প্রভাব পড়বে না দলে? কোচ রোডস লম্বা এক উত্তর দিলেন। যেটির সারমর্ম দাঁড়ায়, ‘ছোট করে যদি বলি, না। দলে এটির কোনো প্রভাব পড়বে না। দলের সবাই খেলবে একে অপরের সঙ্গে এটিই নিশ্চিত করার চেষ্টা করছি। সাকিবকে দলের সবাই অনেক সম্মান করে। সাকিব সেটা বোঝে। সবাই বোঝে সে অনেক ক্রিকেট খেলে। সতেজ সাকিবকে পেতে চাই এবং তার সেরাটা নিশ্চিত করতে চাই। পরিবারের সঙ্গে সময় কাটানোর সুযোগ করে দিতে পারি আমরা। এটা একজন খেলোয়াড়কে আরও চনমনে করে। তরুণ থাকতে সে অনেক অনুশীলন করেছে। মাঠে অনেক ভালো করেছে। টেস্টে প্রতি ইনিংসে ৫০ ওভার বোলিং করেছে। ঠিক লাইন, লেংথে কীভাবে বোলিং করতে হয় সেটা সে জানে। সব সময় তার অনুশীলনের প্রয়োজন নেই। ক্যারবীয় সফরে প্রচুর অনুশীলন না করেও সে ভালো খেলেছে। কখন কী করতে হবে সেটা সে জানে।ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে ভালো করা আত্মবিশ্বাস আর গত ছয় বছরে এশিয়া কাপে নিজেদের ভালো পারফরম্যান্স বাংলাদেশ অনুপ্রাণিত করছে মরুর দেশে দুর্দান্ত কিছু করতে। শরতের এই ক্ষণে আকাশে পেঁজাতুলার মতো ভাসতে থাকা মেঘ যেমন চনমনে আলোকরশ্মি হঠাৎ হঠাৎ আড়াল করে দেয় খনিকের জন্য, সাকিবের বিষয়টাও এক টুকরো মেঘ হয়ে কখনো কখনো ঢেকে দিচ্ছে দলের টগবগে আত্মবিশ্বাসটা!
