দৈনিকবার্তা-ঢাকা, ২৮ মার্চ: নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে রোববার মেলবোর্নে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচটি ওয়ানডে ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ বলে ঘোষণা দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক। শনিবার ফাইনাল পূর্ববতী সংবাদ সম্মেলনে তিনি এই ঘোষণা দেন।৩৩ বছর বয়সী ক্লার্ক শনিবার সাংবাদিকদের কাছে বলেছেন, আমি মনে করি আমার জন্য এবং একই সাথে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট দলের জন্য এটা সঠিক সময়। মাত্র ৪৮ ঘন্টা আগে আমি এ সম্পর্কে সিদ্ধান্ত নিয়েছি। নিজের কাছেই নিজের যখন প্রশ্ন করেছি আগামী বিশ্বকাপ আমার খেলা উচিত কিনা তখনই বুঝতে পেরেছি আমার সময় শেষ। চার বছর আগে ওয়ানডে দলের অধিনায়াকের দায়িত্ব পাওয়াটা আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে সৌভাগ্যের একটি বিষয় ছিল। এবারের বিশ্বকাপে দলকে প্রস্তুত করে তোলার জন্য প্রস্তুতি দারুন হয়েছে। আমি বিশ্বাস করি আগামী বিশ্বকাপের অধিনায়কও এমন সুযোগ সুবিধা ভোগ করবে। আগামী বিশ্বকাপ খেলার জন্য আমি ফিট, সুস্থ থাকবো বলে আমার মনে হয় না। সেজন্যই এখনই সড়ে যাওয়াটা যৌক্তিক মনে করছি।
হ্যামস্ট্রিং এবং পিঠের ইনজুরির কারণে ক্লার্কের ক্যারিয়ার প্রায় বাঁধাগ্রস্ত হয়েছে। কিন্তু তারপরেও ২০০৩ সালে জাতীয় দলে অভিষেক হবার পরে ২৪৪টি আন্তর্জাতিক ওয়ানডে ম্যাচ খেলে ক্লার্ক ৭,৯০৭ রান সংগ্রহ করেছেন। ৪৪ গড়ে ওয়ানডেতে তার সর্বো”চ রান ১৩০। ওয়ানডে ক্যারিয়ারকে বিদায় জানালেও টেস্ট খেলা চালিয়ে যাবার আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন। ইতোমধ্যেই ১০৮টি টেস্ট ম্যাচে তার সংগ্রহ ৮,৪৩২ রান, এর মধ্যে রয়েছে অপরাজিত ৩২৯ রানের ঝকঝকে একটি ইনিংস। চার বছর আগে রিকি পন্টিংয়ের স্থানে অস্ট্রেলিয়ান দলের অধিনায়কের দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন ক্লার্ক। ইতোমধ্যেই তার এই সিদ্ধান্তের কথা তিনি সতীর্থসহ ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের, প্রধান নির্বাচক রড মার্শ এবং কোচ ড্যারেন লেহম্যানকে জানিয়ে দিয়েছেন।
দলের পরবর্তী অধিনায়ক কে হবেন এ ব্যপারে ক্লার্কের কোন হাত নেই। তবে তিনি ২৫ বছর বয়সী স্টিভেন স্মিথের বর্তমান দলের প্রতি অবদনের প্রশংসা করেছেন। তার মতে, স্মিথ এখন অনেক পরিনত একজন খেলোয়াড় ও ব্যক্তি হিসেবেও তার সবধরনের প্রতিভা আছে। তবে আগামী অধিনায়ক কে হবেন এ সম্পর্কে মন্তব্য করাটা ঠিক হবে না। এটা আমার দায়িত্ব না, নির্বাচকরাই এই ব্যপারে সিদ্ধান্ত নিবেন। ২০০৭ সালে ব্রিজটাউনে শ্রীলংকাকে হারিয়ে ফাইনালে শিরোপা পাওয়া দলের সদস্য ছিলেন ক্লার্ক। ক্লার্কের মতে ২০১১ সালের বিশ্বকাপের তুলনায় এবার তিনি যে দলটি ছেড়ে যাচ্ছেন তারা অনেক বেশী পরিণত। এ সম্পর্কে ক্লার্ক বলেছেন, সর্বশেষ বিশ্বকাপে আমরা কোয়ার্টার ফাইনালে বিদায় নিয়েছিলাম। কিন্তু এবার আমরা ফাইনালে পৌঁছাতে পেরেছি এবং আশা করছি ফাইনালেও সাফল্য ধরে রাখতে পারবো।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী জেমস সাদারল্যান্ড ক্লার্কের প্রশংসা করে এক বিবৃতিতে বলেছেন, তার অবসরের সিদ্ধান্তে আমরা বেশ অবাক হয়েছি। মাইকেল এমন একটি সময়ে দল ছেড়ে যাচ্ছে যখন তার দল সর্বোচ্চ কিছু অর্জনের প্রত্যাশায় রয়েছে। তার উপর নিজেদের মাঠে সমর্থকরাও পূর্ণ সমর্থন দিবে। এর থেকে ভাল মুহূর্ত আর হতে পারে না। আশা করছি বিশ্বকাপ জয় করে বিদায়ের মুহূর্তটি ক্লার্ক আরো অভাবনীয় করে রাখতে পারবেন। ওয়ানডে ক্রিকেটে তার অসামান্য অবদানের জন্য আমরা তাকে ধন্যবাদ জানাই। একইসাথে টেস্টে তার যোগ্য নেতৃত্বের অপেক্ষায় থাকবে টিম অস্ট্রেলিয়া।